천식증상과 치료법

천식(asthma)이란

천식은 폐 기관지의 염증으로 기도가 좁아지거나 막혀서 호흡이 어려워지는 만성적이 호흡기 질환입니다. 호흡기의 염증이나 과민반응으로 인해 기도가 좁아지고 붓게 되며 이로 인해 공기 흐름이 막히게 됩니다. 이로 인해 호흡곤란, 기침, 천명(喘鳴, 쌕쌕거리는 거친 숨소리), 천식발작 등의 증상이 나타날 수 있으며, 심한 경우에는 생명을 위협하는 상황이 발생할 수도 있습니다. 천식은 대개 알레르기 반응에 의해 유발되며, 환경오염, 흡연, 감기 등의 외부요인에 의해 야기될 수도 있습니다. 천식증상은 낮보다 밤에 심해지는 경향이 있습니다.

 

천식 종류

1. 알레르기성 천식

호흡기 알레르기 반응이 원인인 천식입니다. 주로 어린이나 청소년에게서 발생하며, 가족력이 있는 경우가 많습니다.

2. 비알레르기성 천식

호흡기 알레르기 반응이 없이 발생하는 천식입니다. 대개 성인에게서 발생하며, 여성의 비중이 높습니다.

 

3. 운동 유발성 천식

운동 후 호흡곤란이 발생하는 천식입니다. 대개 어린이나 청소년에게서 발생하며, 경증에서 중등도 수준까지 다양한 증상을 보입니다.

 

4. 난치성 천식

치료가 어렵고, 지속적으로 심한 증상을 보이는 천식입니다.

 

5. 소아천식과 성인 천식

 

6. 임신 중 천식

임신 중 호흡기 증상이 발생하는 경우이며, 호르몬 변화와 호흡 기관의 압박 등이 원인입니다.

천식증상

 

1. 기침

마른기침이나 가래 섞인 기침이 나타납니다. 특히 밤, 운동 후, 감기나 호흡기 감염 등으로 인해 기침이 심해지는 경우가 많습니다. 

 

2. 호흡곤란

호흡곤란은 대개 심하게 나타나며, 천명음과 함께 가슴 답답함이나 압박감을 느낍니다. 대개 밤에 악화되며, 가슴 쪽이 답답하거나 턱에서부터 위로 힘을 주면 호흡이 더욱 어려워집니다.

 

3. 흉부 압박감

흉부 압박감은 폐 기관지의 부종으로 인해 호흡곤란과 함께 나타납니다.

4. 천명(喘鳴, 쌕쌕거리는 거친 숨소리)

천명은 천식의 특징적인 증상 중 하나입니다. 천명음은 대개 기도가 좁아지면서, 폐에서 들리는 지휘성 호흡소리가 나타날 수 있습니다.

 

5. 점액생성증가

 

5. 가슴 통증

가슴 통증은 천식과 직접적으로 관련은 없지만, 호흡 곤란으로 인해 나타날 수 있습니다.

 

천식원인

 

천식의 원인은 다양하지만, 대부분 호흡기 염증에 의해서 야기됩니다. 호흡기 염증은 호흡기 상피세포에서 발생하는 염증 반응에 의해 유발되며, 이러한 염증 반응은 호흡기 근처에 위치한 혈관을 수축시키고, 점막 분비물을 증가시키며, 호흡기 근육을 수축시켜 호흡 곤란 등의 증상을 유발할 수 있습니다.

또한 유전적인 요인에 의해 증상이 유발될 수 있습니다.  부모로부터 물려받은 알레르기 체질과 환경적인 요인이 상호 작용을 일으켜 천식이 발생하게 됩니다.  이처럼 환경요인이나 생활습관 등으로 인해 천식증상이 발생할 수 있습니다. 

 

1. 알레르기 

알레르기란 정상에서 벗어나 과민반응을 의미하며,  호흡 곤란을 유발할 수 있습니다.

 

2. 환경적 요인

초미세먼지, 황사 등의 대기오염, 기후 변화, 집먼지 진드기, 꽃가루, 동물털이나 비듬, 바퀴벌레 등이 천식증상을 유발할 수 있습니다.

 

3. 담배연기

천식은 흡연을 하지 않아도 간접흡연으로 증상을 악화시킬 수 있습니다. 

 

4. 스트레스

 

5. 비만

비만은 호흡기 증상을 유발하는 요인 중 하나입니다. 호흡근육을 압박하여 호흡곤란을 유발할 수 있습니다.

 

천식 진단

 

1. 폐기능 검사(PFT, pulmonary function test)

호흡기 기능을 판단하기 위한 검사로, 폐활량, 최대호흡량, 호흡유량 등을 측정합니다.

 

2. 천식유발검사 

기도에 직접적으로 작용하는 약물을 사용하여, 천식발작을 유도하는 검사입니다. 이 검사를 통해 천식 발작의 원인을 파악할 수 있습니다.

 

3. 객담검사

기관지에서 분비되는 가래(객담)의 성분과 함량을 분석하는 검사입니다. 천식진단 중 객담검사는 폐기능 검사와 함께 사용되어 천식의 진단과 정확한 분류를 위해 시행될 수 있습니다.

 

4. 알레르기 피부 단자검사, 알레르기 특이항체검사, 알레르겐 천식유발 검사

천식의 원인을 찾기 위한 검사입니다.

 

천식치료법

천식치료의 목표는 증상완화와 폐기능 개선입니다. 흡입제나 흡입기기, 구강 치료제, 항염제 등 다양한 치료법이 있으며, 환자 개개인의 증상과 상태에 따라 다르게 적용됩니다. 또한, 천식 환자는 자신의 상태를 파악하고 예방조치를 취하여 증상악화를 예방하는 것이 중요합니다. 천식은 치료가 가능한 만성질환입니다. 그러나 치료하지 않으면 호흡곤란, 기도폐쇄, 숨 막힘 등의 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다. 따라서 천식 증상이 나타나면 적극적으로 치료를 받고, 주기적인 검진과 예방을 통해 관리하는 것이 중요합니다.

 

1. 증상 완화제(기관지 확장제)

기관지 근육의 경련을 완화시켜 기관지 확장효과를 주는 약물로 흡입용, 경구용, 주사용 등의 약물이 있습니다.

 

2. 질병 조절제(항염증제, 류코트리엔 조절제)

경구용과 흡입용 있습니다. 흡입제를 사용하는 경우 전신 흡수가 거의 되지 않아 스테로이드 사용의 부작용이 없습니다. 그러나 목이 쉬거나 입안에 곰팡이가 생길 수 있으므로 사용 후 반드시 입안을 물로 헹궈야 합니다.  또한, 경구용 스테로이드와 주사제를 병행하기도 합니다.

3. 호흡기 재활치료

천식으로 인해 약해진 폐기능을 향상하기 위해 호흡기 재활치료를 시행할 수 있습니다. 이는 호흡 운동 및 호흡 근력 강화를 위한 운동과 심호흡, 기침, 선회 호흡 등을 이용하여 호흡기능을 강화하는 방법입니다.

4. 예방치료

천식의 발생 원인인 알레르기 반응을 예방하기 위해 예방치료를 시행할 수 있습니다. 이는 알레르기 접촉을 줄이기 위한 환경 조치, 알레르기에 대한 면역치료, 생활습관 개선 등이 포함됩니다.

천식에 좋은 음식

 

천식은 염증과 관련 있는 질환으로, 일부 음식은 염증을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 따라서 염증을 줄이는 음식을 선택하는 것이 좋습니다.

 

1. 과일과 채소

엽록소가 풍부한 녹색채소와 과일은 천식증상완화에 도움을 줍니다. 사과, 당근, 오렌지, 시금치, 브로콜리 등이 좋습니다.

2. 오메가 3 불포화지방산

오메가 3 불포화지방산은 염증을 줄이는데 도움을 주며, 호흡기 증상을 완화시킬 수 있습니다. 오메가 3이 풍부한 식품으로는 연어, 등 푸른 생선, 견과류, 씨앗류, 들기름 등이 있습니다.

 

3. 비타민 D

비타민 D는 면역 기능을 강화하는데 도움이 되며, 천식발작을 감소시키는 효능이 있습니다. 연어, 통조림 참치, 우유, 버섯, 오렌지주스, 요구르트, 오트밀, 계란, 정어리 등이 비타민 D가 풍부합니다.

 

4. 마그네슘

마그네슘은 호흡근육을 이완시켜 천식증상완화에 도움을 줍니다. 마그네슘이 풍부한 식품으로는 시금치, 아보카도, 견과류, 다크초콜릿, 두부, 통곡물, 콩류 등이 있습니다.

 

하지만 천식 환자들은 각각의 식습관과 체질에 따라 다르게 반응할 수 있으므로, 개별적인 상담이 필요합니다.